ভিএইচও – ১০ই জুন সকালে অনুষ্ঠিত একটি প্রীতি ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দুর্দান্ত জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে একটি নিখুঁত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।
তরুণ প্রতিভার সক্রিয় সূচনা এবং শুরুতেই করা গোল।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুটবল আসরে আনুষ্ঠানিকভাবে অংশ নেওয়ার আগে নিজেদের শেষ ম্যাচে, শুরু থেকে নিজেদের সেরা একাদশ মাঠে না নামিয়েও, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের নিরঙ্কুশ আধিপত্য বজায় রেখেছিল এবং আইসল্যান্ডের বিপক্ষে খেলাটি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিরা আক্রমণাত্মকভাবে খেলা শুরু করে, ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করে অনেক বিপজ্জনক সুযোগ তৈরি করে এবং অষ্টম মিনিটে উদ্বোধনী গোল করে দ্রুত তাদের এই সুবিধাকে কাজে লাগায়। একটি সুপরিকল্পিত আক্রমণের পর, তরুণ প্রতিভা ভ্যালেন্তিন বার্কো পেনাল্টি এলাকার বাইরে থেকে একটি সুন্দর ভলিতে বল সরাসরি প্রতিপক্ষের জালে জড়িয়ে দেন।
ম্যাচের শুরুতেই পাওয়া গোলটি কোচ লিওনেল স্কালোনির দলের ওপর থেকে মানসিক চাপ পুরোপুরি দূর করে দেয়। আর্জেন্টিনা বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়, খেলার একটি স্বাভাবিক গতি বজায় রাখে এবং খেলায় প্রায় সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে, প্রতিপক্ষকে নিজেদের মাঠের অর্ধেকের গভীরে পিছু হটতে বাধ্য করে।
প্রথমার্ধে ট্যাঙ্গো দল তাদের ব্যবধান বাড়ানোর আরও কয়েকটি সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, নিকো পাজ এবং জুলিয়ানো সিমিওনের মতো তরুণ খেলোয়াড়রা সেগুলো কাজে লাগাতে পারেননি।
মাঠের অপর প্রান্তে আইসল্যান্ড দারুণ প্রচেষ্টা নিয়ে খেলেছিল এবং কয়েকটি পাল্টা আক্রমণও করেছিল, কিন্তু ফিনিশিংয়ে নির্ভুলতার অভাব এবং গোলরক্ষক জেরোনিমো রুলির গুরুত্বপূর্ণ সেভগুলোর সুবাদে আর্জেন্টিনা প্রথমার্ধের আগেই কোনো গোল হজম করেনি।
স্ট্রাইকারদের ফিনিশিংয়ের দুর্বলতার কারণে সুযোগ হাতছাড়া হয়, এবং লাউতারো মার্টিনেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার দুজনেই আইসল্যান্ডের গোলপোস্টে বল মারেন।
মেসির বিস্ফোরক ‘শো’
৭০তম মিনিট থেকে ম্যাচটি সত্যিকার অর্থে জমে ওঠে এবং আলাবামায় উপস্থিত প্রায় ৯০,০০০ দর্শকের প্রত্যাশা পূরণ করে, যখন চোটের কারণে বেশ কিছুদিন অনুপস্থিত থাকার পর জুলিয়ানো সিমিওনের বদলি হিসেবে লিওনেল মেসিকে আনুষ্ঠানিকভাবে মাঠে নামানো হয়।
সঙ্গে সঙ্গেই, ‘এল পুলগা’ মাঝমাঠে পার্থক্য গড়ে দিলেন। মাঠে নামার মাত্র এক মিনিট পরেই, মেসি একটি অনবদ্য থ্রু পাস দেন, যা আইসল্যান্ডের রক্ষণভাগকে ছিন্নভিন্ন করে দেয় এবং লাউতারো মার্তিনেজকে গোলরক্ষকের সাথে মুখোমুখি পরিস্থিতিতে ফেলে দেয়। গোলরক্ষক এলিয়াস ওলাফসন পেনাল্টি বক্সের ভেতরে ইন্টার মিলানের এই স্ট্রাইকারকে ফাউল করলে আর্জেন্টিনা একটি পেনাল্টি পায়।
৭২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ইন্টার মায়ামির সুপারস্টার শান্তভাবে বলটিকে নিখুঁতভাবে নেটের উপরের কোণায় আঘাত করেন, যা আইসল্যান্ডের গোলরক্ষকের নাগালের সম্পূর্ণ বাইরে চলে যায় এবং স্কোর ২-০ তে উন্নীত করে।
এই গোলটি শুধু মেসিকে তার হারানো ছন্দ ফিরে পেতে এবং বিশ্বকাপ ফাইনালের জন্য সেরা ফর্ম বজায় রাখতে সাহায্য করেনি, বরং তাকে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে গোল করা সর্বকালের সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড়ও বানিয়েছিল। এই কিংবদন্তি ৩৮ বছর, ১১ মাস এবং ১৪ দিন বয়সে নতুন রেকর্ডটি গড়েন।
৮৬তম মিনিটে, মেসি একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। স্বাগতিক দলের একটি দ্রুত ও সুপরিকল্পিত আক্রমণ থেকে রদ্রিগো দে পলের নিখুঁত অ্যাসিস্টে থিয়াগো আলমাদা খুব কাছ থেকে সহজেই বল জালে জড়িয়ে দেন, ফলে স্কোর হয় ৩-০।
বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের দুর্দান্ত জয়ের মধ্য দিয়ে ম্যাচটি শেষ হলো। এই নিখুঁত প্রস্তুতির পর, লিওনেল মেসি ও তার সতীর্থরা আগামী ১৭ই জুন সকাল ৮টায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচের মাধ্যমে ২০২৬ বিশ্বকাপে তাদের শিরোপা রক্ষার যাত্রা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করবে।
